Todos os anos, milhões de dispositivos elétricos e eletrônicos são descartados quando os produtos quebram ou se tornam obsoletos e são jogados fora. Esses dispositivos descartados são considerados lixo eletrônico e podem se tornar uma ameaça ao meio ambiente e à saúde humana se não forem tratados, descartados e reciclados adequadamente.
Itens comuns como computadores, celulares e grandes eletrodomésticos, bem como equipamentos médicos são classificados como lixo eletrônico.
Todos os anos, milhões de toneladas de lixo eletrônico são recicladas e armazenadas de forma incorreta. Quando o lixo eletrônico é reciclado incorretamente, ele pode liberar até 1.000 substâncias químicas diferentes no meio ambiente, incluindo neurotóxicos prejudiciais, como chumbo.
Mulheres grávidas e crianças são particularmente vulneráveis devido às suas vias únicas de exposição e seu estado de desenvolvimento.
Conteúdos
- Dados do Relatório da OMS
- Impacto do lixo eletrônico na saúde humana
- Um problema que cresce rapidamente
- Então, como devemos descartar corretamente o lixo eletrônico e qual é o processo de reciclagem?
Dados do Relatório da OMS
De acordo com um novo relatório da Organização Mundial da Saúde, são necessárias ações efetivas e urgentes para proteger milhões de crianças, adolescentes e gestantes em todo o mundo cuja saúde é comprometida pelo processamento informal de dispositivos elétricos ou eletrônicos descartados.
“Com volumes crescentes de produção e descarte, o mundo enfrenta o que um fórum internacional recente descreveu como um crescente “tsunami de lixo eletrônico”, colocando vidas e saúde em risco.” disse o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS.
“Da mesma forma que o mundo se uniu para proteger os mares e seus ecossistemas da poluição por plástico e microplástico, precisamos nos unir para proteger nosso recurso mais valioso – a saúde de nossas crianças – da crescente ameaça do lixo eletrônico.” completou o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Cerca de 12,9 milhões de mulheres trabalham no setor informal de coleta de lixo, o que potencialmente as expõe a resíduos eletrônicos tóxicos e coloca elas e seus filhos ainda não nascidos em risco.
Enquanto isso, mais de 18 milhões de crianças e adolescentes, alguns com apenas 5 anos de idade, estão ativamente envolvidos no setor industrial informal, do qual o processamento de resíduos é um subsetor.
As crianças são frequentemente envolvidas por pais ou cuidadores na reciclagem de lixo eletrônico porque suas mãos pequenas são mais hábeis do que as dos adultos.
Outras crianças vivem, vão à escola e brincam perto de centros de reciclagem de lixo eletrônico, onde altos níveis de produtos químicos tóxicos, principalmente chumbo e mercúrio, podem danificar suas habilidades intelectuais.
Crianças expostas ao lixo eletrônico são particularmente vulneráveis aos produtos químicos tóxicos que eles contêm devido ao seu tamanho menor, órgãos menos desenvolvidos e rápida taxa de crescimento e desenvolvimento. Elas absorvem mais poluentes em relação ao seu tamanho e são menos capazes de metabolizar ou erradicar substâncias tóxicas de seus corpos.
Impacto do lixo eletrônico na saúde humana
Trabalhadores que buscam recuperar materiais valiosos, como cobre e ouro, correm o risco de exposição a mais de 1.000 substâncias nocivas, incluindo chumbo, mercúrio, níquel, retardantes de chama bromados e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs).
Para uma futura mãe, a exposição ao lixo eletrônico tóxico pode afetar a saúde e o desenvolvimento do seu filho ainda não nascido pelo resto da vida.
Os potenciais efeitos adversos à saúde incluem resultados negativos no parto, como natimortos e partos prematuros, bem como baixo peso e comprimento ao nascer.
A exposição ao chumbo das atividades de reciclagem de lixo eletrônico tem sido associada a maiores taxas de transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), problemas comportamentais, mudanças no temperamento infantil, dificuldades de integração sensorial e pontuações cognitivas e de linguagem reduzidas.
Outros impactos adversos à saúde infantil associados ao lixo eletrônico incluem alterações na função pulmonar, efeitos respiratórios, comprometimento da função tireoidiana e aumento do risco de algumas doenças crônicas mais tarde na vida, como câncer e doenças cardiovasculares.
As crianças são as mais vulneráveis
Uma série de resultados prejudiciais à saúde associados às atividades de reciclagem de lixo eletrônico foram levantados.
Crianças e mulheres grávidas são especialmente vulneráveis aos efeitos poluentes de atividades informais de reciclagem de lixo eletrônico.
Em alguns países, as crianças estão frequentemente envolvidas na coleta de lixo eletrônico, podendo servir como fonte de mão de obra barata e suas mãos pequenas lhes dão uma vantagem na desmontagem dos menores itens. Essas atividades expõem diretamente as crianças a ferimentos e altos níveis de produtos químicos perigosos.
A exposição ao lixo eletrônico pode estar associada aos seguintes efeitos na saúde durante a gravidez e em bebês e crianças:
– Aumento das taxas de mortes fetais e partos prematuros;
– Redução da função pulmonar e respiratória e aumento da incidência de asma.
Crianças e mulheres grávidas correm maior risco do que adultos de serem contaminados por poluentes gerados pela atividade informal de reciclagem de lixo eletrônico devido às suas vulnerabilidades únicas.
Um problema que cresce rapidamente
O volume de lixo eletrônico está aumentando mundialmente. De acordo com a Global E-waste Statistics Partnership (GESP), teve um aumento de 21% entre 2014 e 2019, quando 53,6 milhões de toneladas de lixo eletrônico foram geradas.
Para efeito de comparação, a quantidade de lixo eletrônico de 2020 equivale a 350 navios de cruzeiro formando uma fila de 125 km de comprimento. Esse crescimento deve continuar à medida que o uso de computadores, celulares e outros eletrônicos continua a se expandir, juntamente com sua rápida obsolescência.
Apenas 17,4% dos resíduos eletrônicos produzidos em 2019 chegaram a instalações formais de gerenciamento ou reciclagem, de acordo com as estimativas do GESP; o restante foi despejado ilegalmente, predominantemente em países de baixa ou média renda, onde é reciclado por trabalhadores informais.
A coleta e reciclagem apropriadas de lixo eletrônico são essenciais para proteger o meio ambiente e reduzir as emissões climáticas.
Em 2019, o GESP descobriu que 17,4% do lixo eletrônico que foi coletado e reciclado apropriadamente impediu que até 15 milhões de toneladas de equivalentes de dióxido de carbono fossem liberados no meio ambiente.
Então, como devemos descartar corretamente o lixo eletrônico e qual é o processo de reciclagem?
1. Coleta
Primeiro e mais importante, o lixo eletrônico não pertence ao lixo geral. Ao descartar o lixo eletrônico, você precisa levá-lo a um local de coleta designado, geralmente uma lixeira especial para reciclagem, um local de coleta certificado ou grandes varejistas de eletrônicos.
Coletar itens eletrônicos por meio de lixeiras de reciclagem, programas de devolução, locais de coleta ou serviços de coleta sob demanda é o primeiro passo no processo de reciclagem de lixo eletrônico. Depois disso, o lixo eletrônico misturado é enviado para recicladores especializados em eletrônicos.
Nesta etapa, as melhores práticas exigem que o lixo eletrônico seja dividido por tipo, então muitos locais de coleta ainda terão várias lixeiras e caixas para coisas diferentes. Isso é especialmente crítico para lixo eletrônico que requer manuseio extra, como baterias, e pode causar danos significativos se misturado com outros tipos de lixo.
2. Triagem, desmontagem e trituração
O primeiro passo no processamento de lixo eletrônico envolve a triagem manual para extrair itens específicos, como baterias e lâmpadas, para seu próprio processamento. Durante esse estágio, certos itens podem ser desmontados manualmente para recuperar materiais ou componentes valiosos para reutilização.
Após a triagem manual, o lixo eletrônico é triturado em pedaços pequenos para facilitar a triagem precisa dos materiais. Este é um estágio crítico do processo, pois os eletrônicos geralmente consistem em vários materiais que podem ser separados mecanicamente quando quebrados em pedaços do tamanho de centímetros.
3. Separação mecânica
A separação mecânica de materiais envolve múltiplos processos sequenciais, sendo a separação magnética e a separação de água as etapas principais.
Separação magnética
O lixo eletrônico é triturado e submetido à separação magnética para extrair metais ferrosos como ferro e aço, enquanto metais não ferrosos são separados usando correntes parasitas.
Esses metais são então enviados para instalações de reciclagem especializadas para fundição. Outros materiais, como placas de circuito e plástico com metal embutido, são separados durante esse estágio.
Separação por água
Após a separação magnética, o resíduo sólido restante consiste principalmente de plástico e vidro. Para purificar ainda mais o resíduo e separar diferentes tipos de plástico, a água é usada em uma etapa de separação subsequente. Contaminantes óbvios também são separados manualmente durante esse processo.
4. Recuperação
Uma vez separados, os materiais são preparados para reutilização e venda. Certos materiais, como plástico ou aço, são direcionados para outros fluxos de reciclagem.
No entanto, outros podem ser processados no local e vendidos diretamente, junto com componentes utilizáveis extraídos durante estágios iniciais do processo de reciclagem.
